I hjärtat av Shurugwi District i Zimbabwe ligger Gradvan General Dealer and Tailoring, en butik lika unik som dess ägare, Graceful Chatora. Vid 43 års ålder är Graceful idag en framgångsrik kläddesigner, samtidigt som hon formar sin egen framtid.
Åren med ”Old Mama”
När Graceful påbörjade Hand in Hands entreprenörskapsträning 2016, hade hon precis börjat skapa kläder. Detta med endast en enkel symaskin, känd som ”Old Mama”. Livet och affärerna kantades av ekonomiska utmaningar, hon hade bara möjlighet att köpa en rulle tyg i taget och kämpade därför mot höga kostnader och låga försäljningsvolymer. Trots dessa hinder registrerade hon sitt företag 2019, en milstolpe som kom att bli en vändpunkt i hennes liv.
En välsignad dag
Det Graceful benämner som den “välsignade dagen”, den 6 juli 2023, markerade början på en ny era. Tack vare ett lån kunde hon köpa hela 56 rullar tyg och fem nya symaskiner. Hennes kapacitet ökade nu exponentiellt, och hon anställde fyra andra kvinnor.
Från lokal butik till sömnadsakademi
Graceful är en mästare på att anpassa sina tjänster efter samhällets behov och har diversifierat företagets produkter till att omfatta allt från skoluniformer och kyrkliga klädnader till gruvkläder och skräddarsydda plagg, vilket bidragit till en stadig ökning av försäljningen. Trots utmaningar som oregelbunden elektricitet och behovet av ytterligare finansiellt stöd, ser Graceful fram emot att öppna fler butiker och starta en sömnadsskola för att utbilda andra i hantverket.
“Jag är nu någon i samhället”
Idag ser Graceful inte bara en verksamhet som växer, utan ett liv som blomstrar. Hennes man ser på henne med stolthet när hon säger: “Jag är nu någon i samhället”. Graceful har gått från att vara en ”fattig flicka på landet” till en stolt affärskvinna. Det speglas i den respekt hon åtnjuter, det självförtroende hon utstrålar och det nya sättet hon klär och tar hand om sig själv.
Gracefuls liv visar att man med rätt stöd och fast beslutsamhet inte bara kan förändra sitt eget öde, utan också berika de runt omkring sig. Graceful är en sann inspirationskälla för sin familj, sina anställda, och varje person som hör hennes berättelse.
